Costumbre curiosa

Una costumbre curiosa que tienen por aquí es la de "apadrinar" bancos (de los de sentarse), escaleras, trozos de carreteras. Se trata de financiar económicamente la construcción de estas cosas y porteriormente mantenerlos en perfecto estado de limpieza y conservación. Así que puedes ir por cualquier sitio encontrando los carteles que dicen quién ha apadrinado un escalón o cualquier otra cosa...

Park Defiance y Mt Rainier

Si alguien os cuenta que en Seattle o en Tacoma está siempre nublado... ¡sólo tenéis que esperar a que estén allí Moisés y Susana para que salga el día soleado!
El lunes tuvimos un día estupendo de sol, ¡hasta se me está pelando ya la nariz!. Hacía tan buen día que no pudimos volar la cometa porque no soplaba nada de aire. Decidimos aprovechar el día e irnos de Picnic a Park Defiance. Es un parque en Tacoma, dónde tan pronto te puedes encontrar un lago con patos, una zona con mesas y columpios, grandes árboles, zonas de cesped y un paseo a la orilla del mar.

Tiene un gran zona llena de flores (y fotógrafos haciendo fotos a las flores jejeje).

También está el zoo, aunque no tuvimos tiempo para ir y lo hemos dejado para otro día.

Al día siguiente madrugamos bastante, creo que sobre las 7 aunque estaba muy dormida para darme cuenta de que hora era. Cogimos pronto el coche y nos fuimos de excursión al Monte Rainier. La idea inicial era irnos de camping, pero cambiamos al ver que el día había salido totalmente nublado. ¡Menos mal!, porque se pasó casi todo el día lloviendo y hacía bastante frío (y nosotros nos habíamos llevado pantalones cortos, creyendo que iba a hacer buen día).
El paisaje era espectacular, muchísimos árboles, montañas nevadas (que adivinábamos por entre la niebla y las nubes). Estuvimos comiendo en un refugio de montaña enorme, con su chimenea encendida y mesas, sillas e incluso sillones para todo el mundo. Y sobre todo con tiendas de recuerdos de lo más variado (no pueden faltar las tiendas aquí en los EEUU). La verdad es que el sitio era muy chulo, espero que Moisés tenga más fotos porque las mías no han salido muy bien.
Aquí van unas cuantas fotos de algunos animalitos de la zona.

La primera visita a Seattle (2)

Después de comer, de vuelta a Pioneer Square (que se supone es la zona más antigua de Seattle, con algunos edificios realmente mucho más interesantes que los rascacielos, como éste) para hacer el Seattle Underground Tour (la "Visita Subterránea a Seattle").
Resulta que la ciudad de Seattle se fundó en una zona por debajo de la línea de la marea, así que las calles se inundaban con frecuencia (sin contar con los problemas en los cuartos de baño cuando la marea subía y se metía por los desagües).
Así que después de un incendio que destruyó toda la zona comercial del centro de Seattle a finales del siglo XIX, decidieron levantar de nuevo la ciudad en la misma zona, pero esta vez, un piso más arriba, de forma que lo que antes era la primera planta se convirtió en sótano y la segunda planta daba ahora a la calle. Eso ha permitido que se conserven algunas zonas subterráneas muy antiguas del Seattle original, que es lo que se visita en este Tour. La verdad es que no esperaba que hubiera mucha gente, pero debe ser muy popular, porque la visita de las 2pm (la nuestra) ¡estaba a tope! (Aquí podéis ver la fila para coger entrada a las últimas visitas del día).
La visita fue muy entretenida, comenzando por una explicación de unos 20 minutos sobre la historia que os acabo de resumir, que se realiza en un "Saloon" restaurado. Y luego salimos a la calle y vamos recorriendo los sótanos de los diversos edificios que rodean la plaza. Hice muchas fotos, pero solamente os voy a poner alguna de las que más me gustan.
En ésta podéis ver una de las antiguas calles de Seattle, con sus tiendas, excepto que ahora están ¡bajo tierra!.
Aquí podéis ver una antigua cantina que estuvo en funcionamiento durante bastante tiempo después de que "subieran" el nivel de la calle (lo que producía bastantes problemas con los borrachos porque en lugar de "puerta", este bar tenía "escaleras" ¡de mano!).
(Aquí podéis ver a la última "clienta" :-).
Y aquí tenéis una fotografía del lavabo del bar, que incluía una solución ingeniosa para el problema de las mareas: cuando el agua del mar subía, ¡el cuarto entero se elevaba también!
Por supuesto, llegó un momento es que todos estos sótanos dejaron de usarse, así que se convirtieron en auténticos vertederos donde se tiraba de todo. Estos son algunos de los "trastos" que se han ido encontrando conforme limpiaban la zona para poder visitarla:

Bueno, que me estoy alargando demasiado. Una visita muy interesante y muy recomendable, pero eso sí, hay que saber mucho inglés para entender a los guías, ¡yo me perdí muchas veces y menos mal que estaban Miguel y Kim para explicar algunas cosas, que si no...!

He sobrevivido al primer ataque gatuno

¡Pancho no comprende lo que le digo!, mira que le estaba diciendo: "no te acerques, no quiero saber nada de tí..." y cosas por el estilo. Y en lugar de subirse encima de Moisés, Kim o Miguel... ¡se sube encima de mí!. Menudo grito dí. Pero además, el gato se me sujetaba a la pierna sin querer bajarse... ¡me clavó las uñas!. Ya tengo mi primera herida de guerra, Susana contra los gatos, aunque de momento parece que los gatos van ganando.
Después de esta pelea gato-Susana, salimos a dar un paseo por el parque Wright (justo al lado de la casa de Kim y Miguel). Allí habían montado una especie de cincomarzada, con distintos puestos de comida, ropa, asociaciones vecinales y dos carpas con distintas actuaciones musicales durante todo el día y otra carpa en la zona infantil. La gente se sentaba tranquilamente en la hierba a escuchar las actuaciones mientras se comían un taco o cualquier otra cosa de los puestos. Además el clima acompañaba, se estaba genial.
A mí me gustó especialmente un grupo que tocó a la 1 de la tarde. Eran tres: guitarra (con sintetizador, que lo mismo sonaba guitarra española, eléctrica, saxofón, percusión...), bajo y batería; y sonaban genial. Su página web es michaelpowersmusic.com y además he subido un vídeo al youtube, la dirección es http://www.youtube.com/watch?v=W33XWqwIaog , a disfrutar...

La primera visita a Seattle (1)

Ayer sábado cogimos el bus y fuimos a Seattle.
Como podéis ver aquí, Seattle y Tacoma están separados como una hora en autobús (ja, ja, cómo me gusta esto del Google Maps :-)

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Entre los objetivos de la visita estaban: comprar algún libro de japonés para mí, hacer algo de turismo, comprar un sombrero Fedora nuevo para mi hermano Miguel Ángel y asistir a un concierto de Nine Inch Nails (bueno, eso mi cuñada Kim).
Del barrio chino de Seattle no tenemos fotografías (yo no me atrevía todavía a sacar la cámara de fotos porque la gente no tenía muy buena pinta), pero a ver si me acuerdo de hacer una fotografía a los libros que me compré para incluirlos en alguna otra entrada del blog.
Después del barrio chino fuimos a "Pioneer Square" a hacer el "Seattle Underground Tour", donde aprendimos un montón de historia sobre los primeros años de la ciudad de Seattle, allá por los años 1850.
Aquí podéis ver algunas fotos de Pioneer Square (que significa "Plaza de los Pioneros"), con algunos "totem" que han añadido como decoración.

Por desgracia, la siguiente sesión libre era a las 2 de la tarde, así que decidimos ir a almorzar (ya sabéis que aquí en los EE.UU. se desayuna fuerte, luego se toma un almuerzo ligero al mediodía y finalmente, la cena (sobre las 5) es la comida principal.
Terminamos comiendo un "all-day breakfast" (algo así como un "desayuno de todo el día") en un pub irlandés (en el que, por supuesto, me pedí una buena cerveza inglesa, porque en comparación, incluso las cervezas inglesas son mejores que las americanas :P).
Luego, de paseo por la ciudad, hasta la hora de la visita a los subterráneos históricos de Seattle. Que por cierto, es una ciudad que no me gustó demasiado, a pesar de los rascacielos y de los edificios históricos (lo siento, no tomé nota de dónde tomé las fotos, así que aquí van algunas):






De este edificio sí que tengo información (porque nos lo explicaron en la visita turística): es la Smith Tower, uno de los primeros rascacielos de la historia, construido en 1914, cuyos tres últimos pisos (se ven las ventanitas en el "tejado") son una única casa, ¡que se alquila por un módico precio!
(continuará)

Cannon beach, Long Beach, Olimpia...

¡Qué cantidad de sitios en sólo 3 días!, después de disfrutar de la playa (sin llegar a quitarnos la chaqueta) de Cannon Beach, en el viaje de vuelta visitamos los faros de cape deception e hicimos unas cuantas fotos (cada uno de nosotros lleva una cámara). Para comer nos fuímos a Long Beach que tiene una playa enorme, como su nombre indica, de la que sólo hemos visitado un trocito (no se veía ni el principio ni el final). Lástima que el concurso de castillos de arena empezaba el sábado y no hoy (viernes), lo alucinante eran las cometas que estaban volando, seguramente practicando para el concurso de cometas de agosto. Después pasamos por Cosmópolis, Aberdeen, Olimpia... y estamos agotados de tanto coche.
Así que mañana contaremos más cosas, de momento aquí van unas pocas fotos. Atención a los genios de las cometas...

De vacaciones en la playa

Tercer y cuarto días.
Miguel Ángel y Kim nos han traído a la playa, a un lugar llamado Cannon Beach, donde es bastante difícil conseguir conexión para el ordenador.

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Ahora mismo estamos en una pequeña cafetería llamada "Bald Eagle Coffee House" donde tienen Wifi gratis, tomando el café de después de comer, pero cierran en 20 minutos, así que tengo que darme prisa. Las fotos tendrán que esperar a mañana por la mañana, cuando bajemos a desayunar.
A pesar de que el tiempo está bastante frío, hemos bajado a la playa. Miguel Ángel se ha comprado una cometa y hemos estado aprendiendo a volarla. Ni pensar en meterse en el Océano Pacífico, en el que Susana ya ha metido los pies (yo me lo pensaré...)
La playa es estupenda, con unas vistas increíbles. Ya veréis mañana las fotos.

Nuestro primer día comenzó...

... a las 7 de la mañana. Hay que adaptarse a los horarios de los nativos y aquí se levantan entre las 7 y las 8 de la mañana.
Después de desayunar nos vestimos los 4 (Miguel Angel y Kim también están de vacaciones) y nos fuimos de paseo a conocer Tacoma. Lo primero que hicimos fué meternos en una librería de segunda mano... enorme... libros por todas partes. Salimos de allí con un libro cada uno, y con ganas de comprar muchos más; pero no lo vamos a comprar todo el primer día.
Después comimos en un restaurante Tailandés. La comida era muy... extraña... pero me gustó mucho. Por ejemplo, yo comí un plato de espinacas (frescas) con pollo y salsa de ¡cacahuetes! con un toque picante. Sólo me pude comer la mitad, pero aquí te dan una cajita para llevarte a casa lo que te sobra y que te lo puedas comer después, muy práctico para gente como yo que no puede con toda una ración.
Después seguimos paseando y al final volvimos a casa a dejar los libros y dar de comer a los gatos. Por cierto, que aunque no haya documentos gráficos ya he tocado a dos de ellos... voy mejorando poco a poco. En la foto salen Kali y Pancho.
Después nos fuimos a casa de los padres de Kim, con una parada estratégica en una gran superficie (un Alcampo de las américas). Bien pensado fué todo un día de compras... La casa de los padres de Kim está muy bien y han plantado en el jardín cantidad de cosas comestibles, tienen hasta manzanos¡¡¡ (me acordé mucho de Silverio y Mariluz, de Asturias, hubieran tenido muchas cosas de las que hablar... salvando el problema del idioma, claro).
Y el idioma... pués nos vamos entendiendo bastante bien. Me sigue costando formar frases a la misma velocidad que ellos, y no estoy nada segura de mi pronunciación, pero me entienden y yo entiendo bastante bien a todo el mundo.
Bueno, Kim ya está preparando el desayuno de nuestro segundo día... ¡nos vamos a Canon Beach!. Está en Oregón, así que visitaremos otro de los estados de USA. Mañana seguiremos contando al mundo nuestras aventuras.

La llegada a Seattle

Finalmente, hemos llegado a Tacoma tras 19 horas y media de viaje.
Salimos del hotel en Madrid a las 8:30 a.m. (hora local) y llegamos a Tacoma a las 9:00 p.m. (también hora local).
Ya tenemos localizado el hotel perfecto en Madrid para salir de viaje: el NH Sur. Está justo al lado de una de las salidas de la estación de Atocha con ascensor hasta la acera, lo que nos permite llegar en AVE a Madrid y no tener que arrastras las maletas demasiada distancia. Y por 10€ puedes contratar el servicio de autobús al aeropuerto desde la misma puerta del hotel. Así que resulta muy cómodo.

Aquí podéis ver a Susana esperando para facturar.Y aquí podéis verme a mí, desayunando en Barajas.La primera escala entre Madrid y Toronto duró 8 horas, que al final se hicieron un poco largas porque se les estropeó el sistema de video y no pudimos ver ninguna película.

Una vez en Toronto tuvimos que pasar allí la aduana de los U.S. lo que nos puso un poco nerviosos, porque había mucha gente (se acumularon dos vuelos juntos, uno el nuestro y otro procedente de Munich) y había que rellenar varios formularios (la famosa "green card" para visitantes sin visado) y teníamos poco tiempo para coger el siguiente vuelo (2 horas).
Por suerte nos pilló un policía muy majo que, tras un pequeño problema con mis huellas dactilares (que me dejé la semana pasada en las piedras del barranco del Vero, pero eso es otra historia) nos dejó entrar sin demasiados problemas.
Una vez en la sala de espera del siguiente vuelo, y como la comida que nos dieron en el avión no le gustó demasiado a Susana, lo primero que hizo fue asaltar un Starbucks. ¡El primer café de Susana en tierras americanas!

Todavía nos quedaban cinco horas más de vuelo. Por suerte esta vez sí que funcionaba el sistema de video, así que yo pude verme dos películas (10000 B.C. y Las Crónicas de Spiderwick) y Susana tuvo tiempo para probar todas las posturas posibles en el asiento del avión, sin encontrar ninguna cómoda.
Por fín, la llegada a Seattle, donde mi hermano Miguel Ángel y Kim nos estaban esperando con guirnaldas de flores al estilo hawaiano (?).

¡Ahora, a descansar, y a ver cómo llevamos el tema del "jet lag"!

La aventura del AVE

¿Existen los buenos programadores?, ¿y los programas informáticos sin bugs?

Si alguno se plantea coger billetes desde la red de Renfe, que se lo piense dos veces. Yo lo hice, cogí dos billetes del AVE Zgz-Mad con la vuelta abierta y cuando fuí a cerrar el billete de vuelta los asientos que me daba era para distintos vagones... ¡y yo quiero viajar con Moisés!.

Pués me fuí a la oficina de Renfe en Huesca para solucionar el problema y... después de 40 minutos me fuí con mis billetes... ¡en distintos vagones!.

Lo peor ha sido esta mañana, cuando resulta que el asiento de Moisés ¡ya estaba ocupado!. Resulta que el espabilado de Renfe en Huesca había anulado el billete de Moisés (sin hacer la devolución del importe, lo acabo de comprobar) y me había cobrado los billetes del viaje de vuelta. Hemos tenido que volver a pagar el importe del billete de Moisés, menos mal que no se les ha ocurrido tirarlo del tren en marcha por entrar sin billete...

En cuanto vuelva a Huesca me toca ir a reclamar.

Ahora estamos en Madrid, en casa de nuestra amiga Ana Berné. No sabemos todavía lo que haremos esta tarde. Y mañana... al avión... ¿tendremos el billete correcto?, ¿nos tirarán a mitad de vuelo?... la aventura es la aventura.

¿Qué cable llevar?

Seguimos preparándonos para nuestro viaje a U.S.A. y una de las cosas que queremos llevarnos es el portátil.
¡Qué le vamos a hacer! ¡Deformación profesional: muchas horas de vuelo y muchas cosas que preparar para el próximo curso!
Pero la duda es: ¿cuando se acabe la batería, cómo recargarla de nuevo? La respuesta fácil es: con la fuente de alimentación que venía con el portátil. ¿Ah, sí? ¿Y cómo enchufar el cable en los enchufes americanos? Porque no coinciden con los españoles...
Por suerte, con mi último portátil venían varios extraños cables:
Ahora, la pregunta es: ¿cuál es el correcto para los U.S.A.?
Si alguien conoce la respuesta a esta pregunta, ¡por favor, que conteste rápido!

¡En dos días cogemos el tren para Madrid!

Pasito a paso

¡Ya tenemos otra cosa importante para nuestro viaje!, ¡la VISA!; ahora además de cafés podremos tomarnos algún bocadillo o lo que coman estos americanos, que nos han dicho que este invento de la barra de pan no está muy de moda por allí.
El siguiente paso... ¡¡¡las maletas!!!, ¿cuántas nos llevamos?, ¿grandes y pequeñas?, ¿mochila de montaña?, y lo peor de todo es que también hay que llenarlas de ropa.
Los próximos días empezarán a crecer los montoncitos de ropa y calzado por encima de las mesas de casa; esto para excursiones, esto para visitar a los padres de Kim, esto para la ciudad...

Primeros preparativos

Estando como estamos en la edad digital, y siendo el primer viaje transoceánico que íbamos a realizar, ¿cómo no inaugurar nuestro propio blog para mantener informados a padres y amigos?
Sigue nuestras aventuras a través de este blog, que de momento se traducen únicamente en los preparativos: ya tenemos los pasaportes y $150 para cafés en Starbucks (¡quién puede vivir sin café!)
Nuestro plan: Huesca > Zaragoza > Madrid > Toronto > Tacoma > ???
¡El universo es nuestro!